Планетарий — научно-просветительное учреждение, в котором демонстрируется небесная сфера со звёздами, планетами и спутниками, кометами и метеорами, а также солнечные и лунные затмения, панорамы Луны, Марса, Венеры и климатических поясов земного шара. Демонстрация выполняется с помощью специального прибора «Планетарий». Обычно демонстрация сопровождается лекциями по астрономии, космонавтике и наукам о Земле. (Wikipedia) В последнее время все большее распространение получают не оптико-механические, а цифровые способы проекции изображения на купол (с помощью цифровых проекторов и компьютерного астрономического симулятора).
История планетария начинается одновременно с зарождением астрономии, ведь практически сразу же после наблюдений за звездным небом человек хотел воспроизвести увиденную картину на плоскости. Чем серьезнее становились наблюдения, тем большие трудности возникали перед наблюдателем при проецировании участка неба на плоской поверхности. Одним из способов избежать искажений было нанесение звездного неба на глобус. Изобретение небесного глобуса принадлежит досократовскому философу Анаксимандру (VI в. до н. э.). 
Греческому геометру Эратосфену (250 г. до н. э.) приписывают изобретение армиллярной сферы: это конструкция из нескольких деревянных или металлических колец, напоминающая «скелет глобуса» и демонстрирующая основные линии небесной сферы – экватор, меридиан, эклиптику (годичный путь Солнца) и первый вертикал. Позже эти два прибора были независимо усовершенствованы исламскими и китайскими астрономами. Все эти инструменты не давали наглядности, так как представляли из себя лишь математическую модель небесной сферы.
Для устранения этого недостатка необходимо было всего лишь поместить наблюдателя внутрь сферы. 
Впервые такой прибор был изготовлен в 1650 – 1654 гг. под руководством немецкого учёного Адама Олеария (1603 – 1671); в созданном по его проекту Готторпском глобусе могло разместиться несколько человек. В XVII – XIX вв. эти сооружения стали весьма популярны. Эти громоздкие устройства точно воспроизводили картину созвездий, восходы и заходы неподвижных звёзд. Наиболее совершенные из них могли показать звёздное небо на разных географических широтах. Но движения Солнца, Луны и планет были им недоступны.
Аппараты для демонстрации видимого движения небесных светил имеют почти столь же долгую историю, как звёздный глобус. Древнейший из известных – так называемый механизм Антикитера – подняли в 1901 г. со дна Средиземного моря ныряльщики за губками. Этот поразительно сложный календарь и счётный механизм одновременно был создан в 87 г. до н. э.
Появление теории Коперника вызвало немалые споры как среди учёных, так и в обществе. Для наглядной демонстрации новых космологических принципов начали строиться механические приборы иного типа: они изображали движение планет по орбитам вокруг неподвижного Солнца так, как это видно стороннему наблюдателю. Обычно в этих моделях соблюдались только относительные размеры орбит, но самые передовые с высокой точностью демонстрировали взаимное движение планет и даже их спутников. Одним из первых был механический планетарий Христиана Гюйгенса, построенный в Нидерландах в 1682 г. 
В Дании подобную конструкцию создал Олаф Ремер. В Англии сложный механический планетарий был построен около 1712 г. Джоном Роули для Чарлза Бойли, четвёртого графа Оррери (Orrery); он то и назвал орариями все последующие подобные устройства.
Статья "Планетарии мира"
