Нам редко удаётся увидеть яркую хорошую комету с наилучшими условиями видимости. Множество комет имеют максимальную яркость, когда находятся ближе всего к Солнцу. В этот момент они могут наблюдаться на сумеречном небе или же вообще быть недоступными для наблюдения.
Описанная ситуация как раз применима к новой яркой комете - C/2009 R1 (McNaught). Несмотря на это, любители астрономии смогут наблюдать её в телескопы и, возможно, в бинокли, по крайней мере, часть июня, когда комета будет наращивать свою яркость. Быть может, мы увидим даже наблюдения, сделанные невооружённым глазом.

Автор: Хосе Франсиско Эрнандес (Канарская обсерватория Альтамира)

После открытия летом прошлого года комета наблюдалась непродолжительное время при блеске 16-17^m, после чего вошла в длительное соединение с Солнцем. После этого она стала доступна для наблюдений лишь в начале апреля этого года, когда её блеск поднялся до значения 11-12^m. К началу мая комета достигла блеска 9-10^m, а к середине месяца - 7-8^m. Если такой темп увеличения блеска кометы сохранится и дальше, она станет ярким объектом с максимальным блеском 1-2-3^m. На данный момент яркость C/2009 R1 заметно превышает изначальные прогнозы, которые делались при открытии.

В середине мая блеск кометы был на уровне 8^m (изначально предсказывалась яркость на уровне 10^m ); комета восходила примерно за час до начала астрономических сумерек для наблюдателей средних широт северного полушария. Впрочем, в период всего максимума блеска комета будет расположена низко на сумеречном небе в направлении востока – северо-востока.
31 мая комета (6^m ) пройдёт в двух градусах восточнее звезды бета Андромеды (2^m ). К началу астрономических сумерек для наблюдателей, расположенных на 40 градусах с. ш., высота кометы над горизонтом будет составлять около 20 градусов. Однако утренняя убывающая Луна будет присутствовать на небе вместе с кометой.
5 июня C/2009 R1 пройдёт севернее рассеянного звёздного скопления NGC 752. 6-7 июня комета будет находиться в пределах двух градусов от двойной звезды гамма Андромеды. В это время Луна будет значительно более тонкая, чем в конце мая, но будет расположена ближе к комете.
Середина июня – лучший период для наблюдения C/2009 R1, когда наступит компромисс между яркостью объекта (3-4^m ) и его уменьшающейся высотой над горизонтом в рассветном небе. Кроме того, Луна в этот период не будет мешать проведению наблюдений. В середине июня комета будет пересекать созвездие Персея.
Утром 10 июня комета пройдёт примерно в 1 градусе севернее рассеянного звёздного скопления М34; 13-го числа со скоростью около двух с половиной градусов в сутки она промчится в трёх градусах южнее Мирфака (альфа Персея, 1,8^m ). Высота кометы над горизонтом для наблюдателей средних широт северного полушария будет всё ещё оставаться на уровне 15 градусов в середине июня, однако, после этого будет уменьшаться примерно на градус в сутки. 21 июня комета сблизится со звездой нулевой величины - Капеллой, и будет уже очень низко 24 июня, когда сблизится с бетой Возничего (2^m ). В это время блеск кометы может подняться до второй величины, однако, Луна вновь будет возвращаться на ночное небо.

Путь кометы C/2009 R1 Макнота

К концу июня комета будет уже практически недоступна для наблюдений; она исчезнет из взоров наблюдателей перед самым своим перигелием, который она пройдёт 2 июля на расстоянии 0,405 а. е. от Солнца. После перигелия комета будет стремительно двигаться в южное небо, становясь совсем недоступной для северных наблюдателей.
Комета C/2009 R1 была открыта Робертом Макнотом, который работает на обзоре неба Сайдинг-Спринг (Австралия), финансируемом NASA. На данный момент на счету этого человека 56 открытий комет (мировой рекордсмен!), в том числе и ставшая очень яркой C/2006 P1 (Большая комета 2007 года), которая в максимуме своего блеска (-5^m ) также находилась очень близко к Солнцу. Эта комета была прекрасно видна невооружённым глазом, и после прохождения перигелия распушила великолепный веерообразный хвост.

Комета МакНота 2007 года над Чили, автор Стефан Гуизард

Источник: Астрономическая газета

В Донецке комету можно будет найти с помощью телескопа или бинокля после часа ночи в северо-восточной части неба невысоко над горизонтом. Ориентиром для поиска послужат яркая звезда Алголь из созвездия Персея, которая будет располагаться ниже и левее кометы Макнота. Если комета увеличит свой блеск, то возможно ее увидеть в виде туманной звезды даже невооруженным глазом. В данный момент комета Макнота находится в созвездии Персея. Положение Луны – благоприятное, 12 июня – новолуние.

О наблюдении в Донецке другой известной кометы - кометы Галлея в 1985 году можно прочитать в статье лектора-методиста Донецкого планетария Литвиненко Л.В. "