29 января в 21:35 произойдет противостояние Марса. Противостояние – это такое положение верхней планеты на орбите, в которой она видна с Земли в противоположном Солнцу направлении. Период противостояния длится 2-3 месяца, и в это время складываются наилучшие условия для наблюдения планеты в телескоп. В этом году расстояние между Землей и Марсом составит 99,3 млн км. Наблюдать его над горизонтом можно более 14 часов (вечером - на востоке, ночью - на юге, утром - на западе) в виде яркой оранжевой звезды в созвездии Рака.

Марс – четвертая по удалению от Солнца планета Солнечной системы. Марс также называют «красной планетой» из-за явного красноватого оттенка. Этот оттенок планете придает оксид железа в обилии находящийся ее на поверхности. Именно из-за своего красноватого цвета Марс получил и свое грозное имя – имя римского бога войны. Как у настоящего бога войны у Марса есть два спутника Фобос и Деймос, что в переводе означает «страх» и «ужас» - вечные спутники войны.
Марс относится к планетам земной группы, то есть имеет высокую плотность и состоит преимущественно из силикатов и металлического железа. Обладает разреженной атмосферой, состоящей преимущественно из углекислого газа (95%). Тем не менее эта атмосфера способна вызывать огромные пыльные бури на поверхности.

Атмосфера МарсаНа Марсе существует смена времен года. Зимой углекислота замерзает, превращаясь в сухой лед, особенно это заметно на полюсах планеты, которые покрыты полярными шапками, увеличивающимися к зиме. Для Марса характерен резкий перепад температур от –53° C до +22° C летом и от –103°C до –43°C зимой.

Северная полярная шапка Марса
Поверхность Марса является своего рода рекордсменом по различным видам рельефа в Солнечной системе. Олимп – высочайшая гора в Солнечной системе (его высота – 27 400 м, а диаметр основания вулкана достигает 600 км). Долина Маринера – самый большой каньон в Солнечной системе. Его общая длина — около 4500 км, максимальная ширина — 600 км, а глубина — 7 км. На Марсе также присутствуют песчаные дюны, метеоритные кратеры, древние русла рек.

Вулкан Олимп

Долина Маринера

Два спутника Марса – Фобос и Деймос имеют неправильную форму и маленькие размеры. Скорее всего они являются захваченными гравитацией Марса астероидами.

Фобос

Деймос

Издревле из-за красноватого цвета эту планету наделяли мистическими и загадочными чертами, она привлекала внимание не только астрологов, но и астрономов, наблюдателей. С изобретением телескопа Марс начали изучать более серьезно и углубленно. Расцвет телескопических наблюдений Марса пришёлся на конец 19-го – середину 20-го века. Во многом он обусловлен общественным интересом и известными научными спорами вокруг наблюдавшихся марсианских каналов. Дело в том, что итальянский астроном Джованни Скиапарелли описал длинные прямые линии, пересекающие поверхность Марса (картинка) и назвал их «канали», имея ввиду проливы, естественные образования. Неправильный перевод превратил их в каналы, ясно намекая на их искусственное происхождение. С легкой руки итальянца Марс стал восприниматься как наиболее вероятный приют для жизни вне Земли.

Сеть каналов на Марсе, зарисованная Джованни Скиапарелли в 1877 году
С развитием космонавтики на Марс стали посылаться различные миссии для изучения планеты. Тут планета и показала свой истинный характер – половина миссий так и не достигла конечной цели своего полета.
Из удавшихся миссий можно назвать:
«Маринер 6»,-7 и -9, «Марс 2», 3, 4, 5, 6 и 7, «Викинг» и «Викинг-2», «Pathfinder», «Phoenix», «Spirit», «Opportunity» и другие.

Марсоход "Spirit"

Марсоход "Phoenix"

Марсоход "Pathfinder"

Но до появления космонавтики для телескопических наблюдений наилучшими периодами были противостояния Марса. Противостояние – это такое положение верхней планеты на орбите, в которой она видна с Земли в противоположном Солнцу направлении. Вблизи противостояний складываются наилучшие условия наблюдения планет, так как планеты находятся на наименьшем расстоянии от Земли и обращены к Земле полушарием, освещенным Солнцем.

Противостояние Марса
Если бы орбиты Земли и Марса были совершенно круглыми, то все противостояния этих планет были бы одинаковыми. Но это не так: орбиты планет эллиптические. Правда, орбита Земли лишь чуть-чуть отличается от окружности, но орбита Марса вытянута весьма заметно. А поскольку время между противостояниями немного больше двух лет, то Земля за это время совершает чуть больше двух оборотов по орбите а Марс - немного больше одного оборота. Значит, при каждом противостоянии эти планеты встречаются в разных местах своих орбит, приближаясь друг к другу на разное расстояние. Если противостояние случается в период нашей зимы, - с января по март, - то расстояние до Марса довольно велико, около 100 млн км. Но если Земля сближается с Марсом в конце лета, когда Марс проходит перигелий своей орбиты, то расстояние от нас до Марса сокращается всего до 56-60 млн км. Такие благоприятные противостояния называют ВЕЛИКИМИ, они случаются через каждые 15 или 17 лет и непременно приносят астрономам новые открытия о природе Красной планеты. Противостояние тем благоприятнее, чем ближе оно приходится к 28 августа, так как в этот день Земля проходит ближе всего к перигелию орбиты Марса.
В этом году противостояние Марса будет достаточно рядовым – расстояние между планетами составит 99,3 млн км.
Блеск Марса в этот период максимален -1,3m, как и видимый диаметр, достигающий значения 14,1 секунд дуги. В телескоп можно различить максимальное количество деталей за весь период видимости в 2010 году.

При подготовке материала использовались статьи Astronet.ru